Kereste, doğal sert kereste ve doğal yumuşak kereste olmak üzere ikiye ayrılır. Adından da anlaşılacağı gibi, yumuşak kereste, sert keresteden daha zayıftır ve daha düşük bir dayanıklılık faktörüne sahiptir, ancak bu özellikler genel ve net olarak genelleştirilemez.
Yumuşak kereste de işlenmemiş yumuşak doğal kereste ve endüstriyel yumuşak kereste olarak ikiye ayrılır.
Yumuşak kereste ister işlenmiş ister işlenmemiş olsun, kaynağı çamgillerden veya beyaz çam, köknar, İsveç, sarı köknar, pino, Türk alaçam vb. gibi diğer türlerden gelmektedir.
Yumuşak kereste genellikle sert kerestelerden daha ucuz ve daha hafiftir, ancak kullanıldıkları yere bağlı olarak üretim süreçlerinde uygun dayanıklılık ve dirence sahiptir.
Doğal sert kereste: Meşe, kayın, maun, tik, ceviz vb. gibi düz yapraklı ağaçlar ailesinden kaynaklanır.
Sert kereste, yumuşak keresteye göre daha pahalıdır ve kendine has özellikleri vardır ve ürünün gerektirdiği özelliklere, istenilen şekil ve teknik değere göre üretimde kullanılmaktadır.
Sert keresteler genellikle hava değişikliklerine büyük ölçüde dayanıklı, yüklere karşı yüksek dirence ve boyutları ve dekorasyonları kontrol etmek için mükemmel kaynaklara sahiptir.
Ahşap mobilyalar, dekorasyon, şekil ve boyutları kontrol etme imkânı nedeniyle dünyada en yaygın kullanılanıdır.